Китайские астронавты производят ракетное топливо и кислород в космосе, используя первый в своем роде «искусственный фотосинтез»
Китайские астронавты только что создали ракетное топливо и кислород в космосе, используя новый тип «искусственного фотосинтеза». Прорывная технология, которая использует довольно простое оборудование и минимум энергии, может быть однажды использована на предлагаемой Китаем лунной базе, которую планируется завершить в течение десятилетия.
Новые эксперименты были проведены членами экипажа «Шэньчжоу-19», проживающими на борту китайской космической станции «Тяньгун» (что в переводе с китайского означает «небесный дворец»), которая полностью функционирует на низкой околоземной орбите с ноября 2022 года.
Технология искусственного фотосинтеза, которая разрабатывается с 2015 года, преобразует углекислый газ и воду в кислород и ингредиенты ракетного топлива с помощью простого «ящичного» аппарата и «полупроводникового катализатора», согласно Interesting Engineering. Это реакция, похожая на фотосинтез в растениях, который производит глюкозу вместо ракетного топлива.
В этом случае астронавты создали углеводород этилен, который можно использовать в качестве ракетного топлива. Но, используя другие катализаторы в реакции, исследователи полагают, что вместо этого они могли бы производить метан, который также можно использовать в качестве топлива; и муравьиную кислоту, которую можно использовать в качестве консерванта, антибактериального средства или прекурсора для производства сахаров, сообщает Interesting Engineering.
«Эта технология имитирует естественный процесс фотосинтеза зеленых растений с помощью инженерных физических и химических методов, используя ресурсы углекислого газа в замкнутых пространствах или внеземных атмосферах для производства кислорода и углеродного топлива», — сообщил китайский государственный телеканал CCTV 19 января. «Ожидается, что эта работа окажет критически важную техническую поддержку для выживания человека и исследования космического пространства».
Исследователи не раскрыли подробностей о технологии. Однако, как сообщает South China Morning Post , она предположительно требует гораздо меньше энергии, чем технология электролиза, используемая для получения кислорода из воды на Международной космической станции (МКС). Согласно исследованию 2023 года, электролиз потребляет до трети выходной мощности МКС .
Новые испытания являются последними из нескольких экспериментов, проведенных на борту Tiangong. Предыдущие эксперименты включают выращивание салата и томатов, а также первое зажигание спички в космосе.
Лунная база Китая
Новая технология потенциально может быть использована астронавтами на предлагаемой Китаем лунной базе, которая должна быть построена вблизи южного полюса Луны к 2035 году. Это позволило бы лунным колонизаторам создавать пригодный для дыхания воздух и ракетное топливо для обратных полетов на Землю, потенциально используя воду, которая уже есть на Луне. Это избавило бы от необходимости брать эти ресурсы с собой на Луну, а также могло бы облегчить путешествия на Марс и другие миры.
В марте 2024 года Китайское национальное космическое управление также объявило, что агентство будет
использовать роботов для строительства мини-ядерного реактора для питания базы. Этот план был выдвинут совместно с Россией, которая надеется разделить часть базы с Китаем и
помочь в ее строительстве.
Чтобы построить базу, Китай планирует высадить астронавтов на поверхность Луны к 2030 году. Это произойдет после того, как в 2026 году NASA запланирует пилотируемые миссии «Артемида», которые вернут людей на Луну. Однако миссии «Артемида» постоянно откладываются.
Китай также разработал новый тип гигантской многоразовой ракеты для транспортировки необходимых материалов на базу, первый запуск которой запланирован на конец этого года.
Читайте нашу главную страницу — Взгляд в будущее, Инновации, Технологии, Наука, Новые открытия, Изобретения