НАСА утверждает, что смогло использовать телескоп Джеймса Уэбба для получения изображений дисков, формирующих планеты вокруг древних звезд, которые бросают вызов теоретическим моделям того, как могут формироваться планеты. Изображения поддерживают более ранние результаты телескопа Хаббл которые до сих пор не удалось подтвердить.
Новые высоко детализированные изображения Уэбба были получены из «Малого Магелланова Облака», соседней карликовой галактики с нашим домом, Млечным Путем. Телескоп Уэбба был специально сфокусирован на скоплении под названием NGC 346, которое, по словам НАСА, является хорошим прокси для «похожих условий в ранней, далекой Вселенной», и в котором отсутствуют более тяжелые элементы, которые традиционно связывались с образованием планет. Уэббу удалось захватить спектр света, который предполагает, что прото планетные диски все еще висят вокруг этих звезд, что противоречит предыдущим ожиданиям, что они бы улетели за несколько миллионов лет.
«Наблюдения Хаббла за NGC 346 с середины 2000-х годов выявили множество звезд возрастом около 20–30 миллионов лет, которые, по-видимому, все еще имеют диски, формирующие планеты», — пишет НАСА. Без более подробных доказательств эта идея была спорной. Телескоп Уэбба смог заполнить эти детали, предположив, что диски в наших соседних галактиках имеют гораздо более длительный период времени для сбора пыли и газа, которые формируют основу новой планеты.
Что касается того, почему эти диски вообще могут существовать, то, по словам NASA, у исследователей есть две возможные теории. Одна из них заключается в том, что «радиационное давление», выбрасываемое звездами в NGC 346, просто требует больше времени для рассеивания планетообразующих дисков. Другая заключается в том, что большее газовое облако, необходимое для формирования «звезды, подобной Солнцу» в среде с меньшим количеством тяжелых элементов, естественным образом будет производить более крупные диски, которым потребуется больше времени для исчезновения. Какая бы теория ни оказалась верной, новые изображения являются прекрасным доказательством того, что мы все еще не имеем полного представления о том, как образуются планеты.
Прочитайте что такое взгляд в будущее