Обнаружена реликтовая галактика из ранней Вселенной, дающая новые подсказки о том, как могла выглядеть наша галактика, Млечный Путь, миллиарды лет назад.
На новых снимках с космического телескопа Джеймса Уэбба НАСА галактика выглядит как длинная, искривленная дуга, объединенная со звездными скоплениями, которые напоминают рой светлячков теплой летней ночью. Ослепительный вид принес этой космической структуре прозвище «Галактика Светлячков».
Используя компьютерное моделирование, исследователи «взвесили» галактику, показав, что ее масса близка к той, которая могла быть у Млечного Пути на той же стадии развития через 600 миллионов лет после
Большого взрыва . Согласно
заявлению NASA,
другие галактики, обнаруженные на сегодняшний день в аналогичный период времени, были гораздо более массивными.
«Я не думала, что возможно разложить галактику, которая существовала так рано во Вселенной , на столько отдельных компонентов, не говоря уже о том, чтобы обнаружить, что ее масса похожа на массу нашей галактики, когда она находилась в процессе формирования», — сказала в заявлении Ламия Моула, соавтор исследования и доцент колледжа Уэллсли в Массачусетсе. «Внутри этой крошечной галактики происходит так много всего, включая так много различных фаз звездообразования».
С помощью естественного явления, известного как гравитационное линзирование , когда объект на переднем плане действует как увеличительное стекло, JWST показал, что у мерцающей галактики Firefly Sparkle есть два компаньона, которые вместе составляют скопление галактик MACS J1423. Согласно заявлению, эти две соседние галактики-компаньоны оказывают большое влияние на то, как галактика Firefly Sparkle формируется и наращивает массу с течением времени.
«Большинство других галактик, которые нам показал JWST, не увеличены и не растянуты, и мы не можем видеть их «строительные блоки» по отдельности», — сказал Моула в заявлении. «С Firefly Sparkle мы наблюдаем, как галактика собирается кирпичик за кирпичиком».
Учитывая вытянутый, растянутый вид галактики, исследователи смогли идентифицировать 10 отдельных мерцающих звездных скоплений , которые являются основным источником света, исходящего от галактики. Эти звездные скопления представлены в различных оттенках розового, фиолетового и синего на новых изображениях JWST. Это означает различные стадии звездообразования, подчеркивая ступенчатую эволюцию галактики.
«Эта галактика имеет разнообразную популяцию звездных скоплений, и замечательно, что мы можем видеть их по отдельности на столь раннем этапе существования Вселенной», — сказал в заявлении Крис Уиллотт, соавтор исследования и исследователь из Исследовательского центра астрономии и астрофизики имени Герцберга Национального исследовательского совета Канады. «Каждое скопление звезд переживает отдельную фазу формирования или эволюции».
Галактика Firefly Sparkle продолжит развиваться, поскольку она вращается вокруг двух своих очень близких компаньонов, что во время каждого прохода заставляет больше газа конденсироваться и охлаждаться, образуя новые звездные скопления. Эти взаимодействия не только помогают галактике Firefly Sparkle расти и набирать массу, но и в конечном итоге могут привести к гибели двух меньших галактик, которые могут быть поглощены галактическим слиянием — и мы, возможно, просто наблюдаем это действие в прямом эфире благодаря передовым возможностям JWST, говорят исследователи.
Прочитайте что такое взгляд в будущее