Археологи, обнаружившие пещеру, которую использовали древние люди около 60 000 лет назад, сделали невероятное открытие, дающее представление о сложности жизни древних людей.
Они обнаружили яму, вырытую в земле в прибрежной пещере Вангард в Гилбралтаре, которую неандертальцы использовали для извлечения липкой смолы из древесных растений.
«Результаты крайне значимы, поскольку они раскрывают сложные уровни познания у неандертальцев, указывая на то, что они понимали, какие растения им нужно выбирать, и какой сложный промышленный процесс необходим для производства смолы», — говорится в заявлении Национального музея Гибралтара Британской заморской территории.
Ранее кости и орудия труда были обнаружены на
объекте Всемирного наследия ЮНЕСКО, известном как пещерный комплекс Горхэма.
Смола использовалась для изготовления копий для охоты на благородного оленя, кабана и других животных, а также для защиты древних людей от хищных видов, таких как львы, волки и медведи. Возможно, они делали ее, закапывая растения перед тем, как нагреть их на огне, отрезая им доступ к кислороду и позволяя им производить смолу без сжигания древесины.
Результаты исследования были опубликованы группой из десятков международных ученых в журнале Quaternary Science Reviews за этот месяц .
Чтобы прийти к этим выводам, группа провела археологический эксперимент, показав, что яма или «очаг» был совместим с извлечением смолы. Они обнаружили следы золы, древесного угля, цинка и меди, а также то, что, по их мнению, могло быть кристаллами смолы.
«Полученные результаты показывают, что смола была извлечена из ладанника ( Cistus ladanifer ), а не из березы. Береза была редким деревом в этих средиземноморских широтах, тогда как ладанники были в изобилии. Стоит отметить, что лабданум, полученный из этих ладанников, использовался в парфюмерии, как микстура от кашля или даже как антисептик вплоть до 20 века », — заявили в музее.
До сих пор было неизвестно, как неандертальцы производили смолу.
В музее заявили, что условия окружающей среды, в которых вещественные доказательства сохранялись не менее 40 000 лет, позволили сделать «мгновенные снимки» их деятельности, а также сохранить пыльцу и споры, которые подтвердили экологические условия за пределами пещеры.
Однако стоит отметить, что не все в этом убеждены. Два археолога, не участвовавших в исследовании, недавно сообщили журналу Science , что нет достаточных доказательств того, что неандертальцы сжигали древесину специально для получения смолы.