МЫС КАНАВЕРАЛ, Флорида (AP) — Планета Земля расстается с астероидом, который последние два месяца сопровождал ее как «мини-луна» .
Безобидный космический камень отвалится в понедельник, побежденный более сильным притяжением солнца . Но он приблизится для короткого визита в январе.
NASA будет использовать радиолокационную антенну для наблюдения за 33-футовым (10-метровым) астероидом. Это должно углубить понимание учеными объекта, известного как 2024 PT5, вполне возможно, валуна, отброшенного с Луны ударом астероида, образовавшего кратер.
Хотя технически это не луна (НАСА подчеркивает, что она никогда не была захвачена гравитацией Земли и не находилась на ее орбите), это «интересный объект», достойный изучения.
Братья-астрофизики Рауль и Карлос де ла Фуэнте Маркос из Мадридского университета Комплутенсе, которые обнаружили «поведение мини-луны» астероида, сотрудничали с телескопами на Канарских островах и провели сотни наблюдений.
В настоящее время объект находится на расстоянии более 2 миллионов миль (3,5 миллиона километров), он слишком мал и слаб, чтобы его можно было увидеть без мощного телескопа. Он пройдет на расстоянии 1,1 миллиона миль (1,8 миллиона километров) от Земли в январе, сохраняя безопасное расстояние, прежде чем он углубится в солнечную систему, вращаясь вокруг Солнца, и не вернется до 2055 года. Это почти в пять раз дальше, чем Луна.
Впервые замеченный в августе, астероид начал свой полупробег вокруг Земли в конце сентября, попав под гнет земного притяжения и следуя по подковообразной траектории. К тому времени, когда он вернется в следующем году, он будет двигаться слишком быстро — более чем в два раза быстрее, чем в сентябре — чтобы задерживаться, сказал Рауль де ла Фуэнте Маркос.
НАСА будет отслеживать астероид в течение более недели в январе, используя антенну радара солнечной системы Голдстоун в пустыне Мохаве в Калифорнии, являющегося частью Сети глубокого космоса.
Текущие данные свидетельствуют о том, что во время своего визита в 2055 году вращающийся вокруг Солнца астероид снова совершит временный и частичный оборот вокруг Земли.
___
Департамент здравоохранения и науки Associated Press получает поддержку от Научно-образовательной медиагруппы Медицинского института Говарда Хьюза. AP несет исключительную ответственность за весь контент.