Компании SpaceX и NASA опубликовали новые иллюстрации, подробно демонстрирующие, как ракета Starship компании может доставить астронавтов миссии Artemis на поверхность Луны.
На изображениях показаны различные маневры и шаги, которые многоразовому космическому аппарату Starship компании SpaceX необходимо будет выполнить в рамках текущего плана NASA по лунной миссии Artemis 3 , которая в настоящее время запланирована не ранее 2026 года.
Согласно текущей архитектуре миссии, Starship (его версия, известная как Human Landing System ) состыкуется на лунной орбите с космическим кораблем NASA Orion, астронавты Artemis перейдут из капсулы в корабль SpaceX. Оттуда Starship доставит астронавтов на поверхность Луны , впервые с 1972 года разместив человеческие ботинки на нашем лунном спутнике.
На одном из изображений гладкая белая версия системы посадки человека Starship (HLS) стыкуется нос к носу с Orion на орбите вокруг Луны. Во время этой части миссии астронавты NASA Artemis 3 перейдут из Orion в HLS.
На одном из рендеров показаны два Starship, один обычной конфигурации и один вариант HLS, стыкующиеся брюхом к брюху, чтобы перекачать топливо из одного в другой. Поскольку HLS будет перевозить тяжелое оборудование, предназначенное для Луны, он израсходует много топлива, преодолевая гравитацию Земли. Его нужно будет дозаправлять во время путешествия на Луну, поэтому SpaceX разрабатывает технологию орбитальной перекачки топлива. Компания испытала другую версию перекачки во время
третьего комплексного летного испытания Starship .
Как видно на изображениях, этот вариант HLS Starship имеет существенно иную конфигурацию, чем стандартная версия космического корабля. HLS на рендерах имеет окна, через которые может смотреть экипаж, и не имеет плавников, которые можно увидеть на типичных вариантах Starship.
HLS на этих новых иллюстрациях также имеет гладкую белую отделку, в отличие от отделки из нержавеющей стали, усеянной черными плитками тепловой защиты, которые можно увидеть на других Starship.
На одном из рендеров изображены два астронавта в лунных скафандрах Axiom Space, спускающиеся на поверхность Луны на лифте.
Два астронавта, Пегги Уитсон из Axiom Space и Даг Уилок из NASA, проверили такую возможность в июне 2024 года, когда они надели костюмы Axiom и провели испытания с использованием макета HLS в штаб-квартире SpaceX в Калифорнии. Испытание подтвердило, что в запланированном шлюзе HLS, палубе и лифте достаточно места для астронавтов, чтобы выполнять свою миссию, находясь в костюмах Axiom.
На другой иллюстрации изображен корабль HLS компании SpaceX с двумя из шести включенных двигателей Raptor во время торможения перед попыткой приземлиться на Луну.
NASA отложило запуск Artemis 3 до сентября 2026 года , хотя изначально планировалось, что это будет 2024 год. Задержки вызваны проблемами с разработкой оборудования, в том числе проблемами с тепловым щитом Orion , а также затянувшимися сроками разработки , с которыми столкнулась SpaceX при подготовке Starship к орбитальному полету.
Предложенные SpaceX сроки для Starship были, мягко говоря, оптимистичными. Президент и главный операционный директор компании Гвинн Шотвелл заявила в 2019 году , что компания будет высаживать грузы на Марс с помощью Starship «через пять лет».