То, что мы когда-то называли Google Chromecast (а затем Chromecast с Google TV), теперь называется Google TV Streamer . Я не буду притворяться, что понимаю причины ребрендинга любого продукта , но, по крайней мере, этот имеет немного смысла. Трансляция контента из других мест была важной причиной существования телевизионных донглов. Сегодня потоковые устройства в первую очередь предоставляют мозги, необходимые для просмотра контента с Netflix, Disney+ и других потоковых сервисов практически на любом экране, а трансляция — это немного второстепенная мысль. Название, которое фокусируется на интерфейсе Google TV, а не на трансляции, кажется правильным в 2024 году.
Это первая настоящая приставка Google, которая присоединилась к не-донгловым рядам Roku Ultra, Apple TV 4K и Fire TV Cube от Amazon. Google TV Streamer доступен только в конфигурации 4K, и как только запасы Chromecast будут распроданы , это будет единственный стример Google, и точка. Хотя это делает линейку намного проще, чем, скажем, раздутый каталог устройств Fire TV от Amazon, это также означает, что вам придется платить за 4K-надбавку, даже если у вас есть только HD-телевизор.
Тем не менее, стример — это полнофункциональное, компетентное устройство с интерфейсом, который лучше большинства справляется с объединением всех разрозненных потоков потокового опыта. Добавьте сюда такие бонусы, как полезная интеграция с умным домом и некоторые забавные интеллекты ИИ, и стример за 100 долларов справедливо оправдывает свою цену.
Аппаратное обеспечение
Теперь, когда устройство Google находится рядом с вашим телевизором, а не прячется за ним, внешний вид имеет значение. К счастью, мягкая, продолговатая клиновидная форма ненавязчива, хотя более темный ореховый цвет, вероятно, лучше справляется с тем, чтобы раствориться на заднем плане, чем мой яркий белый обзорный образец. На задней панели есть место для прилагаемого кабеля питания USB-C, а также порта HDMI и разъема Ethernet (обратите внимание, что ни один из последних кабелей не входит в комплект). Ethernet является опциональным, но без видеокабеля устройство бесполезно, поэтому вам придется учитывать это при анализе затрат, если у вас еще нет дополнительного кабеля под рукой.
Внутри находится процессор, который, по словам Google, «на 22 процента быстрее» предыдущего поколения, а также 32 ГБ памяти (по сравнению с 8 ГБ на Chromecast) и вдвое больше памяти — 4 ГБ. Он поддерживает видео до 4K/60 кадров в секунду с HDR, HDR10, HDR10+ и Dolby Vision. Аудиоформаты включают Dolby Digital и Dolby Atmos вместе с пространственным звуком, если вы носите Pixel Buds Pro. Он поддерживает только Wi-Fi 5, что кажется упущением — повышение до стандарта Wi-Fi 6E было бы более перспективным в будущем. Черт, даже Fire TV Stick 4K за 50 долларов поддерживает Wi-Fi 6.
Пульт ДУ очень похож на пульт предыдущего поколения, но имеет два существенных улучшения: теперь до регуляторов громкости легче дотянуться, поскольку они находятся на лицевой стороне, а не сбоку, а также есть программируемая кнопка в виде звезды, которую можно использовать для запуска приложения или, что еще интереснее, для вызова панели управления умным домом.
Возможно, моя любимая вещь в пульте дистанционного управления находится не на самом пульте, а на кнопке поиска на задней панели стримера. Она звонит на ваш пульт, и довольно громко. Вы также можете сделать это через приложение Google Home на вашем телефоне или планшете, нажав на плитку Google TV Streamer и нажав на значок настроек (нажатие на Remote превращает ваш телефон в контроллер). Несмотря на то, что я живу в крошечной квартире, где (можно было бы подумать) меньше мест, где пульт может потеряться, я использовал функцию поиска не менее десяти раз в ходе моего тестирования.
На пульте дистанционного управления по-прежнему нет специальной кнопки воспроизведения/паузы, а вместо этого используется кнопка в центре D-pad в качестве основного элемента управления. Когда я тестировал Chromecast с Google TV, это привело к разочарованию, когда центральная кнопка продолжала выполнять действия, отличные от паузы, но, похоже, Google решила эту проблему, поскольку на этот раз у меня не возникло никаких проблем. Контроллер небольшой и увесистый, но он настолько гладкий, что выскальзывал из моей руки при вводе более длинного поискового запроса. Но на самом деле вам следует просто использовать кнопку голосового управления; распознавание голоса ни разу не истолковало неправильно то, что я сказал.
Настройка и потоковая передача
Из всех протестированных мной платформ для умного дома я нахожу Google самой простой в использовании. Большая часть настройки стримера происходит через приложение Google Home, и если вы уже используете приложение, весь процесс безболезнен — самая сложная часть — щелкнуть по всем различным разрешениям и юридическим условиям. Настройка элементов управления питанием и звуком прошла с первой попытки, что не всегда случалось с другими протестированными мной устройствами. Мне также понравилось, что мне предложили создать детский профиль с самого начала (чтобы мне не пришлось помнить об этом позже), а также пин-код, который легко ввести на пульте дистанционного управления.
Прежде чем переместить вас на домашнюю страницу, Google запрашивает все потоковые сервисы, на которые вы подписаны, или, в случае бесплатных приложений, те, которые вам нравится смотреть. Поэтому с первого использования стримера ваша домашняя страница заполняется не только этими приложениями, но и рекомендациями по телевидению и фильмам, взятыми из каждого из них.
Навигация многим знакома, так как интерфейс Google TV входит в стандартную комплектацию широкого спектра телевизоров. Но в зависимости от того, какой у вас смарт-телевизор, работа может быть намного быстрее с использованием Google TV Streamer. В настоящее время я работаю с очень дешевым Hisense 4K-набором со встроенным Google TV, и скорость заметно возросла, когда я использовал внешнее устройство. Приложения загружались быстро, и даже при нулевой концентрации внимания, в которой я переключался между шоу, приложениями, живым контентом и настройками, стример поддерживал его с едва заметной задержкой. Apple TV 4K все еще быстрее (что неудивительно), так что это не топ в категории, но он достаточно быстрый.
Если вы не знакомы, скажу только, что из всех протестированных мной интерфейсов смарт-ТВ, Google TV лучше всего интегрирует контент из всех различных потоковых приложений в один полезный и интуитивно понятный хаб. И, какие бы другие монополистические проблемы ни были у компании, она наиболее эгалитарна в отношении рекомендаций по сравнению, скажем, с Apple, Amazon или Roku, которые все отдают предпочтение собственному контенту (YouTube, конечно, здесь представлен, но не доминирует).
Страница For You отслеживает, что вы сейчас смотрите в разных приложениях, чтобы вы могли легко вернуться, и довольно хорошо рекомендует что-то новое на основе ваших привычек просмотра. Мне также нравится функция Watchlist (которую вы можете найти на вкладке Library); когда кто-то на работе рекомендует трейлер предстоящего Interior Chinatown или вы слышите, что Severance скоро вернется, вы можете добавить эти шоу в Watchlist из своего браузера (при условии, что вы вошли в свою учётную запись Google) и найти его на своем телевизоре в следующий раз, когда вы будете охотиться за новым контентом.
Хотя я хотел бы, чтобы домашний экран/страница For You были настраиваемыми, алгоритм отлично справляется с поддержанием интереса. Кроме того, поиск названий довольно точен. Когда я сказал «Воспроизвести Abbott Elementary », открылось приложение Hulu и начался показ следующего эпизода в моей очереди. Когда названия шоу будут немного более распространенными, я добавлю название платформы, например «Воспроизвести Beef на Netflix» или «Воспроизвести шоу Poker Face на Peacock».
Вы также можете попросить помощника показать вам шоу и фильмы на определенную тему, например, специальные выпуски стендап-комедии, анимацию для взрослых или криминальное телевидение, начав свой запрос с «Найди меня…». Эти результаты не всегда удачны, но, тем не менее, они достаточно равномерно вытягиваются из ваших любимых приложений. Это может быть полезно, если вы не уверены, что смотреть, но имеете смутное представление о том, какую атмосферу ищете.
Управление умным домом
Хотя у Google есть конкуренты в лице устройств Apple TV, Roku и Fire TV, которые также интегрируют элементы управления умным домом, ему удалось сделать свой элемент дома простым и полезным. Панель, которая выдвигается из значка настроек, очень похожа на ту, что вы видите на Google Nest Hub. Оттуда вы можете легко управлять умным освещением или термостатами и просматривать прямые трансляции с подключенных камер. Если вы запрограммируете кнопку со звездочкой, чтобы она выдвигала панель вашего умного дома, вы даже можете делать это во время просмотра шоу: шоу приостанавливается, панель выдвигается, а затем ваш контент возобновляется, как только вы закончите регулировать яркость света, проверять подачу дверного звонка или делать что-то еще.
Чтобы управлять этими функциями голосом, вам нужно будет удерживать кнопку Assistant. Некоторые телевизоры со встроенным Google TV позволяют вам получить доступ к Assistant с помощью «Hey Google», но не здесь. Это, вероятно, потому, что единственный микрофон находится на пульте дистанционного управления, который не имеет заряда батареи для поддержки режима постоянного прослушивания. Но вы можете использовать кнопку Assistant, чтобы сделать запрос на умный дом с любого экрана, в том числе когда телевизор выключен (это то, что может делать и Fire TV Cube от Amazon, без необходимости нажатия кнопки, поскольку это устройство имеет встроенный микрофон). Теперь, когда стример Google поддерживает как стандарт Matter, так и действует как маршрутизатор Thread, многие устройства для умного дома уже совместимы, и, несомненно, их будет больше.
Стример может делать несколько дополнительных вещей, например, показывать вам погоду на завтра, но он не справляется с некоторыми довольно простыми запросами умного домашнего помощника, такими как установка таймера. И, несмотря на обширные возможности поиска Google, он, похоже, не может ответить на базовые вопросы. Когда я спросил: «Как далеко находится Луна?», как предлагалось в одном из рекламных видеороликов компании, он показал кучу видеороликов YouTube по этой теме вместо прямого ответа. Этого можно было ожидать, поскольку это устройство для потоковой передачи видео, но поскольку Google, похоже, представляет его как своего рода домашний хаб, я обнаружил, что хотел бы, чтобы он был немного более способным, как Nest mini или Amazon Echo.
Дополнительные функции ИИ
Поскольку на дворе 2024 год, новый гаджет не может обойтись без трюков ИИ, а для стримера они проявляются в резюме ИИ, кратком изложении сюжета и агрегации обзоров на титульном листе конкретного шоу или фильма. Двух предложенные, созданные компьютером описания — это нормально — возможно, не лучше того, что мог бы сделать человек, но и не намного хуже. Другие забавные ИИ происходят с заставкой. Когда ваше устройство не используется, вы можете заставить его показывать какое-нибудь искусство, взятое из смеси уличных фресок, классических картин, фотографий и аэро фото снимков Земли. Или оно может показывать выборку из ваших Google Photos. Или, если вы настаиваете, оно может отображать изображения, сгенерированные ИИ.
Стример может создавать эти пользовательские изображения на основе ваших подсказок, и результаты здесь также были просто замечательными. Я запросил велосипеды в космосе и получил стандартное игнорирование физики ИИ с двумя ржавыми велосипедами, соединенными вместе, чтобы создать трехколесное чудовище перед лентой в стиле Млечного Пути из слишком ярких звезд. В конечном итоге я выбрал вариант искусства без ИИ, чтобы заполнить свой экран. Даже выдуманные ИИ феи, разбившие лагерь на Луне, через некоторое время наскучили мне. Это, вероятно, к лучшему, учитывая стоимость углерода для каждого нового изображения.
Когда Google запустил TV Streamer, он также анонсировал Google Freeplay, встроенный выбор из около 150 бесплатных каналов потокового вещания, аналогичных тем, что предлагаются Samsung TV Plus, The Roku Channel и т. п. Если вы добавите другие сервисы потокового вещания в свою систему, такие как Pluto TV или Sling, вы также увидите их на вкладке Live, где находится Freeplay — еще один способ, которым Google TV игровым образом объединяет контент из разных источников.
Заворачивать
При цене в $100 Google TV Streamer — не самое дорогое потоковое устройство. Amazon Fire TV Cube стоит $140, но это также динамик. Приставка Apple без Ethernet стоит $129, но имеет вдвое большую емкость памяти и чип iPhone 14 внутри, что делает ее невероятно быстрой . Премиальная приставка Roku также стоит $100, но она поддерживает Wi-Fi 6 и имеет более навороченный пульт с подсветкой. Chromecast предыдущего поколения от Google поддерживал видео 4K и аналогичные видеоформаты — и стоил вдвое дешевле.
Да, дополнительная оперативная память и хранилище — это здорово, но есть несколько функций — например, поддержка Wi-Fi 6E, возможности настоящего помощника, кричащая скорость процессора — которые Google могла бы впихнуть, чтобы сделать ценник в 100 долларов неприступным. По сравнению с конкурентами и учитывая тот факт, что его предшественник стоил вдвое меньше, кажется, что стример должен укладываться в диапазон 80 долларов. Но я не собираюсь придираться к двадцати баксам. Google TV Streamer отзывчивый и быстрый, он оснащен лучшим потоковым интерфейсом с функциями умного дома, которые полезны и правильно интегрированы. Любой, кто ищет надежный стример, будет рад добавить этот клин рядом со своим телевизором.